法律存在之主要目的，是作為「人」在社會生活中之規範，其中民法規範私人間之日常生活關係，從人之出生至死亡，甚至出生前之受胎及死亡後之遺產分配，都與民法密不可分，因範圍包含甚廣，故民法可謂人「日常生活之法律」。所謂私人間日常生活關係不外「財產」及 「身分」二種，故民法可分為「財產法」及「親屬法」兩大部份。前者規範私人間之財產關係，例如常見之買賣、贈與、租賃、委任、承攬、合夥、保證等「債權關係」及所有權、地上權、抵押權、質權、留置權等「物權關係」；後者規範私人間之身分關係，例如婚姻、親屬、親子及繼承等。